Ни что так не придает блюду новых вкусовых оттенков и утонченности, как правильно подобранные специи. Конечно же нельзя добавлять все специи разом, необходимо учитывать своеобразие вкуса и дозировку каждой пряности. Овладев этой нехитрой азбукой, вы будете готовы к собственным кулинарным экспериментам и открытиям. Итак, по порядку.

Кинза и кориандр. Есть такое растение семейства сельдерейных - «кориандр посевной», листья которого обычно называют «кинзой».  Кинзу добавляют в овощные салаты, мясные и куриные блюда. Почти все рецепты восточных солений и маринадов содержат кинзу. Причем в Армении и Азербайджане для этих целей используют именно кинзу, то есть зелень кориандра, а в Узбекистане - семена. Кинза очень популярна в индийской кухне, где ее используют как в качестве приправы ко вторым блюдам, так и самостоятельно в качестве холодной закуски. Семенами кориандра часто ароматизируют хлеб, печенье, а также колбасы и консервы. Кориандр богат витаминами А и С, он обладает болеутоляющими и антисептическими свойствами.

Лавровый лист. Одна из самых популярных специй. Все мы еще из детства помним примету - попался листочек «лаврушки» в супе - жди новостей, письма. Как пряность используют свежие, а чаще - высушенные листья лавра, а также семена и лавровый порошок. Лавр имеет приторно сладкий либо горький вкус и смолянистый аромат. Не забудьте положить лавровый лист при приготовлении бульонов и супов, маринадов и конечно же любимого всеми новогоднего блюда - заливной рыбы. Правило такое: в первые блюда лавровый лист кладут за 5 минут до готовности, во вторые - за 10, да, в любом случае потом его нужно вынуть, если конечно вы не хотите провести сеанс гадания - кому после обеда придет письмо. Лавровый лист улучшает аппетит и пищеварение.

Мята. В кулинарии чаще всего используют листья мяты в качестве приправы и украшения блюд. Мята содержит эфирные масла, дубильные вещества, флавоноиды. Мята обладает успокаивающим действием, она очень хорошо помогает нашему желудочно-кишечному тракту при газообразовании и тошноте.

Орегано. Эту специю мы гораздо лучше знаем под более простым названием - душица. Но вот с чем не следует путать орегано, так это с майораном. Несмотря на внешнее сходство, это совсем другая пряность. Часто используют душицу при приготовлении блюд итальянской кухни. У нас душицей ароматизируют квас, добавляют в салаты и супы. Советуем вам добавить небольшую веточку душицы в растительное масло, после этого оно приобретет очень приятный аромат. Душица возбуждает аппетит и способствует пищеварению благодаря содержанию эфирных масел, витамина С и дубильных веществ.

Перец. Вот уж настоящий король пряностей! Насчитывается более 1500 видов перечных растений. Самые популярные - перец черный, белый, чили и паприка. Черный перец - это классическая специя, являющаяся плодами древовидной лианы. Черный перец не только улучшает аппетит и пищеварение, но и обладает способностью уничтожать бактерии и вредные вещества в организме. Используют как целые сушеные плоды черного перца, так и молотые. Очень часто применяют его в домашнем консервировании. Интересно, что черный перец добавляют не только в первые и вторые блюда, но и в выпечку. Так, в России его издревле включали в рецепт знаменитых пряников, а на востоке черный перец добавляют в чай. Белый перец - это плоды той же лианы, снятые в период, когда они покраснели, но еще не отвалились от грозди. Готовый к употреблению белый перец - это горошины белого цвета, при раздавливании - желтоватого. Аромат у белого перца более тонкий, а вкус менее жгучий, чем у черного. Лучше всего использовать белый перец с блюдами из отварного мяса и теста. Перец чили отличается от обычного черного перца более алым цветом и сладковатым запахом. Чили придает пище остроту и добавляет вкус. Эта пряность очень полезна - она нормализует активность нервной ткани головного мозга, оказывает лечебной действие при аллергических заболевания, доброкачественных опухолях, улучшает работу печени. Ближайший родственник чили - паприка. Вкус у этого перца более мягкий, сладковатый. При нагревании паприка окрашивает пищу в красный или оранжевый цвет. Паприка очень популярна в венгерской, мексиканской и немецкой кухне. Она хорошо сочетается со свининой, томатами, рыбой и морепродуктами. Парика хорошо влияет на кровообращение и помогает при ревматизме.

Петрушка. Как правило, зелень петрушки добавляют в уже готовое первое или второе блюдо. Для соуса к отварной рыбе или тушеному мясу добавляют сырой корень петрушки, который придает блюдам неповторимый аромат. Советуем вам при готовке бульона разрезать корень петрушки пополам и немного подпечь его на плите до образования коричневой корочки. В народной медицине используют растертые листья петрушки для прикладывания к местам укуса пчел и комаров.

Розмарин. Существует еще одно название розмарина - морская роса. В качестве пряности используют растертые листья розмарина. Незаменим розмарин при приготовлении мяса (баранины, свинины, крольчатины), так как он отбивает специфический запах и придает мясу аромат дичи. Как правило розмарин применяют также как и лавровый лист. Во французской кухне розмарин входит в состав так называемого «букета гарни», который не оставляют в супе, а вынимают через 5-6 минут.

Сельдерей. Чаще всего корень сельдерея добавляют вместе с морковью и петрушкой в супы и к тушеной говядине. Мы относим сельдерей к специям прежде всего из-за его ароматных с небольшой горчинкой плодов, которые используют в приготовлении сельдерейной  соли - очень распространенной приправы к рыбным блюдам и супам.

Тимь­ян обладает приятным ароматом и слегка горьковатым вкусом, его можно добавлять практически в любые блюда. Лучше всего он подходит для ароматизации жаркого, птицы, сыров и салатов. Тимьян входит в состав популярной французской пряной смеси «Душистые травы Прованса».

Тмин. В кулинарии используют смена черного тмина, который обладает прекрасными вкусовыми и ароматическими свойствами. Особенно популярен тмин на востоке, считается, что еще пророк Мухаммед сказал, что в черном тмине содержится исцеление от всех болезней.

Шафран имеет очень сильный запах и медовый, слегка горьковатый вкус. Его применяют как приправу к рису, морепродуктам и супам, как правило в средиземноморской кухне. Он является неотъемлемой частью знаменитой испанской paella valenciana или итальянского rissoto milanese. Применяют шафран и для ароматизации хлеба. Шафран обладает тонизирующими свойствами, улучшает пищеварение.

Автор: Лиза Поварешкина